FRONTLINER: WIRA DI SEBALIK TOPENG DAN PPE

Ketika Malaysia mula melaksanakan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) pada 18 Mac 2020, kebanyakan rakyat diarahkan duduk di rumah. Jalan raya menjadi lengang, premis perniagaan ditutup dan aktiviti harian terhenti. Kita bekerja dari rumah, mengikuti kelas secara dalam talian dan mengehadkan pergerakan.

Namun, ketika sebahagian besar rakyat berada di rumah, ada sekumpulan insan yang tidak mempunyai pilihan untuk berhenti bekerja. Mereka tetap perlu keluar bertugas, berhadapan dengan risiko jangkitan setiap hari. Merekalah yang kita kenali sebagai frontliner atau petugas barisan hadapan.

Siapakah frontliner kita?

Apabila disebut frontliner, golongan pertama yang terlintas di fikiran ialah doktor, jururawat dan petugas kesihatan. Tetapi sebenarnya, barisan hadapan negara jauh lebih luas. Mereka termasuk anggota Polis Diraja Malaysia (PDRM), Angkatan Tentera Malaysia (ATM), Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia, Angkatan Pertahanan Awam Malaysia, petugas Jabatan Imigresen, kakitangan makmal, pemandu ambulans, petugas kebersihan hospital, pegawai kesihatan dan ramai lagi.

Setiap seorang mempunyai tugas tersendiri. Ada yang merawat pesakit, ada yang mengawal sekatan jalan raya, ada yang menguruskan jenazah dan ada yang memastikan bekalan serta perkhidmatan penting terus berjalan.

Antara gambaran yang paling sukar dilupakan ialah petugas kesihatan yang bekerja dengan pakaian perlindungan diri atau Personal Protective Equipment (PPE). Mereka memakai sut perlindungan, pelitup muka N95, pelindung muka, sarung tangan dan kasut khas. Dalam keadaan panas dan ruang kerja yang terhad, mereka perlu bertugas berjam-jam.

Ada yang berpeluh sehingga pakaian basah. Ada yang mengalami kesan tekanan pada muka akibat memakai pelitup muka terlalu lama. Ada juga yang terpaksa menahan lapar dan dahaga kerana sukar untuk membuka pakaian perlindungan semasa bertugas.

Bayangkan seorang jururawat yang perlu menjaga pesakit COVID-19 sepanjang syif. Dia bukan sahaja perlu memberikan rawatan, malah perlu sentiasa berhati-hati agar tidak dijangkiti. Di sebalik setiap lapisan PPE itu, ada seorang manusia yang juga mempunyai keluarga, anak-anak dan ibu bapa yang menunggu kepulangannya.

Ketika gelombang COVID-19 semakin meningkat, hospital di beberapa kawasan berdepan tekanan yang amat besar. Katil pesakit semakin penuh. Unit rawatan rapi (ICU) menerima pesakit yang memerlukan bantuan pernafasan. Petugas kesihatan perlu bekerja dalam keadaan yang sangat mencabar.

Ada pesakit yang datang dalam keadaan serius. Ada yang terpaksa menggunakan ventilator. Ada juga yang tidak sempat diselamatkan walaupun segala usaha telah dilakukan. Bagi petugas kesihatan, kehilangan pesakit bukan sesuatu yang mudah. Mereka berhadapan dengan kematian hampir setiap hari, tetapi pada masa yang sama perlu terus memberikan semangat kepada pesakit lain.

Di sinilah kita dapat melihat betapa besarnya pengorbanan mereka.

Satu lagi pengorbanan yang jarang kita fikirkan ialah kehidupan peribadi frontliner. Ada petugas kesihatan yang memilih untuk tinggal berasingan daripada keluarga bagi mengurangkan risiko membawa jangkitan ke rumah. Ada yang tidak dapat memeluk anak-anak seperti biasa. Ada yang hanya mampu bertanya khabar melalui panggilan video.

Bayangkan seorang ibu atau bapa yang pulang bekerja tetapi tidak boleh terus mendakap anak sendiri. Mereka perlu membersihkan diri, menukar pakaian dan mengambil langkah berjaga-jaga sebelum mendekati keluarga. Mereka berkorban bukan sahaja dari segi masa dan tenaga, tetapi juga hubungan emosi dengan orang tersayang.

Kita juga tidak boleh melupakan anggota polis dan tentera yang bertugas di sekatan jalan raya. Ketika PKP, mereka berada di jalan raya di bawah panas matahari dan hujan. Kenderaan diperiksa, dokumen perjalanan disemak dan orang ramai diberikan arahan supaya mematuhi peraturan.

Melalui Ops Penawar, anggota Angkatan Tentera Malaysia membantu PDRM menguatkuasakan PKP. Mereka turut menjalankan rondaan dan kawalan keselamatan di kawasan tertentu.

Petugas kebersihan hospital juga memainkan peranan penting. Mereka membersihkan ruang rawatan, menguruskan sisa klinikal dan memastikan persekitaran hospital selamat. Tugas mereka mungkin tidak begitu kelihatan, tetapi amat penting dalam usaha mengawal jangkitan.

Sepanjang pandemik, ada petugas barisan hadapan yang turut dijangkiti COVID-19. Ada yang meninggal dunia ketika menjalankan tugas. Keluarga mereka terpaksa menerima hakikat bahawa insan tersayang yang keluar bekerja untuk membantu orang lain tidak lagi pulang ke rumah.

Kita mungkin sudah kembali menjalani kehidupan seperti biasa. Kita boleh makan di restoran, melancong, menghadiri majlis dan berjumpa saudara-mara. Tetapi pengalaman yang dilalui oleh frontliner sepanjang pandemik tidak akan mudah dilupakan.

Mereka pernah menjadi insan yang paling kita harapkan ketika dunia dilanda ketakutan dan ketidakpastian. Ketika kita diminta duduk di rumah untuk menyelamatkan nyawa, mereka pula keluar bekerja untuk menyelamatkan nyawa orang lain.

Hari ini, apabila kita mengimbau kembali zaman COVID-19, jangan hanya ingat PKP, sekatan jalan raya, pelitup muka dan vaksin. Ingatlah juga wajah-wajah di sebalik topeng dan PPE yang pernah berjuang untuk kita semua.

Kepada semua frontliner Malaysia, terima kasih atas segala pengorbanan. Jasa kalian tidak akan dilupakan. COVID-19 mungkin sudah menjadi sebahagian daripada sejarah, tetapi pengorbanan wira-wira barisan hadapan akan terus menjadi kenangan sepanjang zaman.